Calligraphie

Un N majuscule tiré d'un alphabet Celte - octobre 2000

L’art de l’enluminure, qui eut son heure de gloire au Moyen-Age, connaît actuellement un regain de popularité pour de multiples raisons. Il permet d’aborder à la fois des techniques artistiques telles que la peinture à la détrempe ou peinture à l’oeuf, de s’initier à la dorure (liquide ou feuille d’or) et de laisser libre cours à son imagination.

Cette page pratique fait appel au patrimoine historique celte, avec le dessin d’une lettrine représentant un N majuscule orné tiré du Livre de Kells, un manuscrit enluminé du haut Moyen-Age. Fondée sur l’écriture irlandaise et ornée de motifs entrelacés, cette lettre est relativement facile à reproduire et donne l’occasion d’une initiation en profondeur.

Si les puristes travaillent exclusivement sur parchemin, en respectant un bestiaire et une iconographie extrêmement précis, nous avons pris le parti pour cette initiation de travailler sur papier (un support beaucoup moins onéreux qui permet de multiplier les essais sans se ruiner) et d’utiliser des pigments modernes ainsi que de l’or liquide, beaucoup plus facile à appliquer que la feuille d’or dont nous aborderons tout de même l’utilisation. Vous constaterez d’ailleurs que ces motifs décoratifs peuvent très bien être séparés du contexte d’origine qu’est le manuscrit enluminé pour devenir une décoration à part entière, qu’on peut appliquer sur des objets ou des tissus.

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Vous allez commencer par dessiner votre lettre sur une feuille de papier suffisamment épaisse pour pouvoir ensuite être peinte à la détrempe - c’est-à-dire avec des pigments mélangés à de l’eau et à du jaune d’oeuf. Un papier de type aquarelle (300 grammes) fera parfaitement l’affaire.

Autre technique qui permet d’économiser une étape, si vous avez la possibilité de faire scanner le dessin original de la lettre, imprimez-le à taille réelle mais après avoir inversé l’image. Ainsi, le calque que vous allez réaliser n’aura pas besoin d’être repassé au crayon à l’envers.

Faites bien attention à respecter les entrelacs et l’ordre des superpositions. Une fois votre dessin reporté, vous allez pouvoir dessiner les contours à la plume fine et à l’encre de chine, ou plus simplement au “Rotring” (.70), stylo à pointe calibrée utilisé en dessin industriel qui permet un tracé régulier, sans bavures, accessible même aux amateurs qui n’ont pas encore eu l’occasion de s’entraîner.

Rien de plus facile que de fabriquer des peintures à la détrempe à partir de pigments en poudre.

Certains pigments se mélangeront plus facilement que d’autres s’ils se diluent bien dans le jaune d’oeuf. C’est par exemple le cas du bleu outremer. La couleur sera appliquée sur le papier en petites touches parallèles et entrecroisées afin de former un aplat qui conservera tout son éclat. Préparez la quantité de peinture correspondant à une journée de travail, car elle se conservera difficilement. Même chose pour le jaune d’oeuf qui sera changé quotidiennement.

Nous avons utilisé des pigments des Frères Nordin (que vous pourrez vous procurer sur http://www.loisirs-creatifs.com/) mélangés avec de l'eau et du jaune d'oeuf en guise de liant. Il doit y avoir sensiblement la même quantité d'eau et de jaune d'oeuf pour obtenir une pâte suffisamment solide pour peindre. Cette peinture dite aussi détrempe est appliquée dans les zones délimitées par l'encre à l'aide de pinceaux fins sans déborder (taille 00 et 0).

Suivez les différentes étapes de peinture dans l'ordre que nous vous proposons, et normalent, vous devriez arriver à un résultat satisfaisant.

En guise de conclusion, nous ne saurions que vous conseiller d'aller visiter les musées spécialement consacrés au Moyen Age, tels que celui situé dans les Thermes de Cluny à Paris ou le musée Condé de Chantilly, où l'on peut admirer les Très Riches Heures du Duc de Berry, sommet en matière d'enluminure.